影片故事发生在中美洲的玻利维亚,也就是《虎豹小霸王》的两位主人公最后丧生的地方。山姆·夏普德扮演的美国男子杰克·布莱克索恩(Blackthorn)以养马为生,感到死期不远的他决心回到美国。在途中杰克与爱德华多·诺列加扮演的逃犯相遇,两人渐渐建立起了不一般的友谊。本片堪称《虎豹小霸王》的后传,是西班牙电影中并不常见的西部题材,由美国男星山姆・夏普德与西班牙帅哥爱德华多・诺列加合演。“西部题材事实上是一种道德题材,角色面临的选择简单而纯粹,生与死亦或是自由、诺言、忠诚、勇气、正义甚至是爱”,导演马泰奥・吉尔称,“他们做出的决定不仅充满了戏剧效果,而且有着教化意义”。吉尔是著名导演亚历桑德・阿曼巴的编剧搭档,曾执笔过《睁开你的双眼》、《深海长眠》、《城市广场》等作品。他在1999年执导的处女作《邪魔重生》也是由诺列加主演,曾获得戈雅特效提名,之后还在2005年推出过名为《魔鬼》的电视电影,《黑荆棘》是他的第三部长片。
90年代初的波兰,正待迎接共产政权垮台后的崭新未来,年龄光谱横跨数十载的四名女子,也即将遭逢人生的剧变。受困于乏味婚姻生活的主妇,意外爱上教会的神父;严谨干练的小学校长,于一段不伦恋情中饱受煎熬;年轻美丽的舞蹈教练,不愿继续在远距离恋爱中寂寞枯萎;年过半百的文学老师,为教育奉献一生却突然失去了工作。她们的难题各异,命运却紧紧相连。本片承袭安德烈·华依达、古兹托夫·奇士劳斯基等波兰电影大师衣钵,拥有近似《修女艾达》精致又强烈的影像风格,青年导演托马斯·瓦希勒夫斯基精准掌握内敛镜头和冷冽色调,将四名女性的生命悲剧完美融合,延续波兰制造的优异特质,融汇历史遗绪、社会动荡与宗教反思,反映在极富戏剧性的个人故事中,于2016年第66届柏林电影节力夺最佳剧本银熊奖。