影片讲述一头白狮的成长历程。直接把观众当成听故事的孩子,老者用旁白娓娓道来一个故事。每个狮子的都有一个统治草原的梦想,就像每一头老虎都有一个占山为王的梦想一样。狮子是广阔草原的意象,其草原环境决定其可以组建并统治一个大的家族,封疆拓土,并以自由竞争,强者为王的形象,成为西方社会王者的动物代表。
普通百姓刘成(刘佩琦)为让从小拉小提琴的儿子刘小春(唐韵)的小提琴技艺有较大提升,带着他从江南来到北京,拜了性格怪异的江老师(王志文)为师,在学习过程中,刘小春逐渐与江老师成为忘年好友。风情万种的莉莉(陈红)与刘成父子俩住得很近,她让刘小春逐渐萌发生出莫名的爱恋。 刘成偶然聆听过一位年轻人的精彩演奏后,登门拜访了其恩师余教授(陈凯歌),并说服对方收下刘小春为徒。刘小春怀着无奈与遗憾离开了江老师,投身余教授门下,却只收获了束缚与压抑,他开始怀疑“父亲的选择”,与父亲的关系越变越紧张。