1978年十一届三中全会召开,古老的中国大地被改革的吹风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下,他们摸着石头过河,大胆闯,勇敢试,克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘,有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春,有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰,有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹,也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心,在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。
故事从2007年10月“十七大”闭幕讲起。这天喜耕田看了闭幕实况,便激动不已,在和家人的抬杠下耕田表示要入党。几天后,青山要结婚,青山在村中摆了十口大锅请全村人吃饭,席间告诉大家他要竞选村主任,全家人听得吃惊,都不同意。第二天玲爱家就出了黄头发的事,玲爱找青山破案,并许诺给青山拉选票。选举这天青山差一票没选上,埋怨家人不支持他。耕田为了支持儿子让出了合作社董事长的位置,二虎却拉耕田当了村委副主任。