1978年十一届三中全会召开,古老的中国大地被改革的吹风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下,他们摸着石头过河,大胆闯,勇敢试,克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘,有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春,有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰,有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹,也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心,在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。
本故事发生在在1945年初,一架运输飞机装载着最新密码机和密钥本运往日本。我国北方某省团城,我军独立三团团长刘建功(王新 饰)正带领三团,在团城外围狐牙岭一带,与据守团城的八重带日军生死搏斗着。装载着密码机和密钥本的日军运输机在经过虎牙岭上空时,正好赶上狐牙岭土匪头子雷子枫(吴奇隆 饰)母亲大寿,雷子枫为给母亲听个响,在实验着的大炮竟歪打正着击中了运输机。正好落在了正在虎牙岭守猎的石敢当(谢孟伟 饰)和爷爷面前,石敢当意外得到密码箱。这时,取的战斗胜利的刘建功也奉命赶到飞虎岭和特派员上官于飞(甘婷婷 饰)寻找密码箱和密钥本,并很快发现了密码本。这时日军也赶到了......